Дочь кузнеца Марья ищет своего возлюбленного - птицечеловека по имени Финист. Злые люди разлучили юную пару, Марье пришлось надеть железные сапоги, взять в руки железный посох, положить в котомку железный хлеб и пойти скитаться по свету в поисках суженого. Рубанов взял этот сюжет и вольно его пересказал, добавив новых героев, новых подробностей, новых сюжетных поворотов.