(К 195-летию со дня рождения Н. Ге)

27 февраля 1831 года родился великий русский художник – живописец, мастер портретов, исторических и религиозных полотен Николай Николаевич Ге. На протяжении своей жизни он совершил головокружительную эволюцию от академического классицизма до исполненных экспрессии, боли и страсти произведений 1890-х годов. Н. Ге не просто продолжатель романтической традиции в живописи второй половины XIX столетия, но и новатор, стоявший у истоков экспрессионизма в русском искусстве.

Способности Николая к рисунку и живописи проявились уже в 7 лет. Проходя обучение в Киевской гимназии, преподаватели заметили талант юноши и предрекали ему будущее знаменитого художника.

По окончании гимназии, по наставлению отца, Н. Ге поступил на физико-математический факультет Университета Святого Владимира в Киеве. Сам художник уже тогда мечтал об обучении в Императорской Академии Художеств, но ослушаться отца не мог. В 17 лет Н. Ге переехал к брату в Санкт-Петербург. Здесь, в северной столице, Николай Ге получил возможность посещать Эрмитаж. В его стенах юный художник дни напролет оттачивал свое мастерство.

Ещё в юном возрасте, поражённый творчеством Карла Брюллова, Николай тщательно изучал и копировал стиль и живописные приемы любимого художника, что наложило определённый отпечаток на его собственную живописную манеру. Современники часто сравнивают «Смерть Виргинии» кисти Н. Ге с брюлловским «Последним днём Помпеи».

В 1850 году Н. Ге поступил в Императорскую Академию художеств, где занимался под руководством академика, профессора живописи, известного петербургского художника Петра Басина. В Академии Николай Ге пробыл семь лет. За работу «Ахиллес оплакивает Патрокла» он в 1855 году получил Малую золотую медаль Академии.

С 1857 года Н. Ге путешествовал по Европе. За шесть лет он посетил Германию, Швейцарию, Францию и Италию. Это время художник посвятил написанию портретов и полотен на историческую и библейскую тематику. Итальянские мотивы повсеместно встречаются в его поздних работах. Эта страна особым образом повлияла на Н. Ге. Сам художник об Италии писал так: «там, где ширь, где свобода – туда хочу… Здесь (в Санкт – Петербурге) не хватало уже воздуха, свободы…».

В 1861 году Ге начал писать «Тайную вечерю», а в 1863 году привёз её в Петербург и представил на осенней выставке в Академии Художеств. Картина произвела на публику сильное впечатление. «Тайная вечеря» кисти Николая Ге была приобретена российским императором в личную коллекцию. За это полотно Академия присвоила Николаю Ге звание профессора. И, минуя звание академика, он был избран также и Действительным членом Императорской Академии художеств.

Кульминацией евангельской тематики в живописи Н. Ге становится картина «Что есть истина?». На ней изображён момент, когда Понтий Пилат, разговаривая с Христом, задал ему вопрос: «Что есть истина?», после чего вышел из комнаты. Таким образом, вопрос остался без ответа.

Проведя исследования, учёные подтвердили, что под картиной «Что есть истина?» действительно есть другой живописный слой. Чем именно Николаю Ге не понравилась его же работа, и почему он решил спрятать её таким образом ото всех, — остаётся загадкой.

Кисти мастера принадлежит ряд знаменитых портретов: И. Тургенева, А. Герцена, М. Салтыкова – Щедрина, Л. Толстого. В 1892 году Н. Ге написал автопортрет. По свидетельствам сына художника, автопортрет он писал, глядя в своё отражение в зеркале. Работа происходила в хуторе Ивановском, где Н. Ге прожил последние годы своей жизни. Умер Николай Николаевич 13 июня 1894 года.

Творчество Николая Николаевича Ге не было понято его современниками, но полотна скупались именитыми коллекционерами и царями. В последние годы жизни художник и вовсе отказался от искусства, предпочтя ручной труд и уединенную жизнь в глухой деревне.

Погрузиться в мир художника-творца и узнать больше интересных фактов о его жизни, можно пройдя увлекательную викторину (альтернативная ссылка).