С давних времен и вплоть до начала XX века на Севере и по всей России ставили «курные» избы, в которых топили «по-черному». Дым из печки в таких избах выходит прямо в комнату и, расстилаясь по потолку, вытягивается в волоковое окно с задвижкой и уходит в деревянный дымоход – дымник.

В сознании людей укоренилось мнение, что курная изба русского человека есть отражение его отсталости, но это далеко не так. Александр Иванович подчеркивал, что курная изба – это своего рода совершенство архитектурной мысли. Не случайно «на Москве» такие избы стоили дороже, иногда «белых».

Причин долгого бытования курных изб было несколько. Открытый огонь и дым из печи просушивали сруб, происходила своеобразная консервация древесины, в результате чего черные избы стояли дольше. Курная печь требовала меньше топлива, дым просушивал одежду, обувь, сети. Вся система вентиляции и дымоотвода продумана здесь очень тщательно, выверена вековым житейским и строительным опытом народа.

Над такой избой, как скворечник, возвышался дымник. Его художественному оформлению хозяин уделял большое внимание. Это было завершением работы и, как бы, визитной карточкой дома. Александр Агеев, изготавливая дымник для своего макета, использовал брусок, на котором разметил отверстия и маленьким сверлом их выпилил, надфилем произвел окончательную обработку.

В настоящее время курные избы сохранились лишь в музеях народного деревянного зодчества.